Reifenbeschriftung: Was bedeuten Zahlen & Symbole?

Auf den ersten Blick mögen die Zahlen- und Buchstabenkombinationen auf der Seitenwand eines Reifens wie ein undurchdringlicher Code wirken. Doch hinter dieser

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Auf den ersten Blick mögen die Zahlen- und Buchstabenkombinationen auf der Seitenwand eines Reifens wie ein undurchdringlicher Code wirken. Doch hinter dieser scheinbaren Komplexität verbirgt sich eine Fülle wichtiger Informationen, die nicht nur die Identität des Reifens preisgeben, sondern auch entscheidend für Ihre Sicherheit, die Leistung Ihres Fahrzeugs und die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften sind. Das Verständnis dieser Symbole ist der Schlüssel zur Auswahl der richtigen Reifen und zur Gewährleistung einer sicheren Fahrt, denn der Reifen ist der einzige Kontaktpunkt zwischen Ihrem Fahrzeug und der Straße.

Tauchen wir gemeinsam ein in die Welt der Reifenbeschriftung und entschlüsseln wir, was all diese Zahlen und Symbole wirklich bedeuten – damit Sie beim nächsten Reifenkauf oder der nächsten Inspektion genau wissen, worauf es ankommt.

Die Hauptdarsteller auf deinem Reifen: Die Grundlegenden Maße

Jeder Reifen trägt eine Standardbezeichnung, die dir die wichtigsten geometrischen Maße verrät. Das ist quasi der Personalausweis deines Reifens und sieht typischerweise so aus: 205/55 R 16. Lass uns das mal aufschlüsseln:

Breite, Höhe und Bauart: Der erste Blick sagt alles

  • 205 (Reifenbreite in Millimeter): Diese erste Zahl gibt die Nennbreite des Reifens in Millimetern an. Gemessen wird sie von Seitenwand zu Seitenwand an der breitesten Stelle des Reifens. In unserem Beispiel ist der Reifen also 205 mm breit. Es ist wichtig zu beachten, dass dies eine Nennbreite ist und die tatsächliche Breite je nach Felgenbreite leicht variieren kann.
  • 55 (Querschnittsverhältnis in Prozent): Die zweite Zahl, die nach dem Schrägstrich kommt, ist das Verhältnis der Flankenhöhe zur Reifenbreite in Prozent. Eine 55 bedeutet also, dass die Höhe der Seitenwand 55 % der Reifenbreite (205 mm) beträgt. Je kleiner diese Zahl ist, desto flacher ist die Reifenflanke. Flachere Flanken (z.B. 40 oder 35) sind typisch für Sportwagen, da sie ein direkteres Fahrgefühl vermitteln, während höhere Flanken (z.B. 65 oder 70) mehr Komfort bieten und oft bei SUVs oder älteren Fahrzeugmodellen zu finden sind.
  • R (Reifenbauart): Das „R“ steht für „Radial“ und ist heutzutage Standard. Es bedeutet, dass die Karkassfäden (die tragenden Schichten im Reifen) radial, also strahlenförmig, zur Laufrichtung angeordnet sind. Diese Bauweise bietet eine hohe Stabilität, gute Kurvenhaftung und eine lange Lebensdauer. Früher gab es auch „D“ für Diagonalreifen, die heute aber nur noch selten, zum Beispiel bei Oldtimern, verwendet werden.
  • 16 (Felgendurchmesser in Zoll): Die letzte Zahl in dieser Grundbezeichnung gibt den Durchmesser der passenden Felge in Zoll an. Unser Beispielreifen passt also auf eine 16-Zoll-Felge. Es ist absolut entscheidend, dass dieser Wert mit dem Durchmesser Ihrer Felgen übereinstimmt, da der Reifen sonst nicht montiert werden kann.

Wichtiger Hinweis: Diese vier Angaben müssen immer mit den Werten übereinstimmen, die in den Fahrzeugpapieren (Zulassungsbescheinigung Teil I) für Ihr Fahrzeug hinterlegt sind. Abweichungen können die Betriebserlaubnis erlöschen lassen!

Belastbarkeit & Geschwindigkeit: Nicht nur für Rennfahrer wichtig!

Direkt nach der Felgengröße folgen zwei weitere, extrem wichtige Kennzahlen: der Tragfähigkeitsindex und der Geschwindigkeitsindex. Sie bestimmen, wie viel Gewicht der Reifen tragen und welche Höchstgeschwindigkeit er aushalten kann.

Tragfähigkeitsindex (Load Index – LI): Wie viel Last dein Reifen stemmt

Der Tragfähigkeitsindex, auch Load Index (LI) genannt, ist eine zwei- oder dreistellige Zahl, die angibt, welche maximale Last ein einzelner Reifen bei dem angegebenen Reifendruck tragen darf. Es ist ein Code, der einer bestimmten Tragfähigkeit in Kilogramm zugeordnet ist.

  • Beispiel: 91 V
    • Die Zahl 91 ist der Tragfähigkeitsindex. Du musst in einer Tabelle nachsehen, was dieser Wert bedeutet. Ein LI von 91 entspricht einer Tragfähigkeit von 615 kg pro Reifen. Da ein Auto vier Reifen hat, beträgt die Gesamttragfähigkeit in diesem Fall 4 x 615 kg = 2460 kg.
    • Es ist entscheidend, dass der Tragfähigkeitsindex deiner Reifen mindestens so hoch ist wie der in den Fahrzeugpapieren angegebene Wert. Ein höherer Index ist meist unproblematisch, ein niedrigerer hingegen verboten und gefährlich.

Geschwindigkeitsindex (Speed Rating – SI): Wie schnell du sicher sein kannst

Der Geschwindigkeitsindex, auch Speed Index (SI) genannt, ist ein Buchstabe, der die maximal zulässige Höchstgeschwindigkeit angibt, für die der Reifen ausgelegt ist. Auch hier gibt es eine Tabelle, die den Buchstaben in eine Geschwindigkeit in km/h umwandelt.

  • Beispiel: 91 V
    • Der Buchstabe V ist der Geschwindigkeitsindex. Ein Blick in die Tabelle verrät, dass „V“ für eine Höchstgeschwindigkeit von 240 km/h steht.
    • Auch hier gilt: Der Geschwindigkeitsindex deiner Reifen muss mindestens so hoch sein wie die Höchstgeschwindigkeit deines Fahrzeugs. Bei Winterreifen gibt es eine Ausnahme: Hier darf der Index niedriger sein, wenn im Sichtfeld des Fahrers ein entsprechender Aufkleber mit der maximal zulässigen Geschwindigkeit angebracht ist.

Gängige Geschwindigkeitsindizes:

  • Q: 160 km/h
  • R: 170 km/h
  • S: 180 km/h
  • T: 190 km/h
  • H: 210 km/h
  • V: 240 km/h
  • W: 270 km/h
  • Y: 300 km/h
  • (Y): über 300 km/h

Das Herstellungsdatum: Wie alt ist dein Gummi wirklich?

Auch Reifen haben ein Verfallsdatum, oder besser gesagt, ein empfohlenes Höchstalter. Das Herstellungsdatum ist eine der wichtigsten Informationen für die Sicherheit und wird durch die DOT-Nummer (Department of Transportation) angezeigt.

Die DOT-Nummer: Die Geburtsurkunde deines Reifens

Die DOT-Nummer ist eine lange Zeichenkette, die verschiedene Informationen zur Herkunft und Spezifikation des Reifens enthält. Für das Herstellungsdatum sind die letzten vier Ziffern entscheidend.

  • Beispiel: DOT ... 2322
    • Die letzten vier Ziffern 2322 bedeuten, dass der Reifen in der 23. Kalenderwoche des Jahres 2022 produziert wurde.
    • Die ersten beiden Ziffern stehen für die Kalenderwoche, die letzten beiden für das Jahr.
    • Warum ist das wichtig? Gummi altert. Mit der Zeit verliert der Reifen an Elastizität und Haftung, selbst wenn er nicht gefahren wird. Die meisten Experten und Hersteller empfehlen, Reifen spätestens nach 6 bis 10 Jahren auszutauschen, unabhängig vom Profil. Für Wohnwagen und Anhänger wird oft sogar ein Wechsel nach 6 Jahren empfohlen. Alte Reifen können ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellen!

Spezielle Markierungen: Mehr als nur ein Buchstabe

Neben den Standardangaben gibt es noch eine Reihe weiterer Symbole und Buchstabenkürzel, die dir Aufschluss über spezielle Eigenschaften oder Verwendungszwecke des Reifens geben.

  • M+S (Matsch und Schnee): Diese Kennzeichnung findet sich auf Winter- und Ganzjahresreifen. Sie signalisiert, dass der Reifen für winterliche Bedingungen optimiert ist. Achtung: Seit dem 1. Januar 2018 ist das M+S-Symbol allein nicht mehr ausreichend, um in Deutschland als Winterreifen anerkannt zu werden.
  • Alpine-Symbol (Schneeflocke im Berg): Dieses Symbol, auch „Three Peak Mountain Snowflake“ (3PMSF) genannt, ist das aussagekräftige Kennzeichen für echte Wintertauglichkeit. Reifen mit diesem Symbol erfüllen strenge Prüfkriterien bezüglich ihrer Traktion auf Schnee. In Deutschland ist dieses Symbol für Winterreifen, die nach dem 31. Dezember 2017 hergestellt wurden, Pflicht.
  • XL oder Reinforced (Verstärkte Reifen): Diese Abkürzungen bedeuten, dass der Reifen eine höhere Tragfähigkeit hat als ein Standardreifen der gleichen Größe. Sie sind für Fahrzeuge mit höherem Gewicht oder für sportliche Fahrweise gedacht, bei der höhere Belastungen auftreten.
  • C-Reifen (Commercial): Diese Kennzeichnung findest du auf Reifen für Transporter, Wohnmobile oder leichte Nutzfahrzeuge. Sie sind speziell für höhere Lasten und Laufleistungen konzipiert. Oft steht neben der Dimension auch ein doppelter Tragfähigkeitsindex, z.B. 102/100 R.
  • Runflat-Reifen (RFT, ROF, ZP, SSR, EMT, BSR): Diese Reifen ermöglichen es dir, nach einer Reifenpanne mit vermindertem Druck oder ganz ohne Druck noch eine bestimmte Strecke (meist bis zu 80 km bei maximal 80 km/h) weiterzufahren. Die genaue Bezeichnung variiert je nach Hersteller (z.B. Bridgestone RFT, Dunlop ROF, Michelin ZP, Continental SSR, Goodyear EMT, Pirelli BSR).
  • OE-Markierungen (Original Equipment): Einige Reifen tragen spezielle Buchstabenkombinationen (z.B. * für BMW, MO für Mercedes-Benz, N0/N1/N2 für Porsche). Diese zeigen an, dass der Reifen speziell für bestimmte Fahrzeughersteller und Modelle entwickelt und optimiert wurde.
  • TL (Tubeless) / TT (Tube Type): „TL“ steht für schlauchlos und ist heute der Standard. „TT“ bedeutet schlauchbereift und findet sich nur noch bei speziellen Anwendungen wie Motorrädern oder bestimmten Nutzfahrzeugen.
  • E-Prüfzeichen: Ein kleines „E“ oder „e“ im Kreis, gefolgt von einer Nummer, belegt, dass der Reifen nach den ECE-Regelungen (Europäische Wirtschaftskommission) geprüft und zugelassen wurde. Ohne dieses Zeichen ist der Reifen in Europa nicht für den Straßenverkehr zugelassen.
  • Regenreifen / Aquaplaning-Symbole: Manche Reifen haben ein spezielles Pfeilsymbol oder die Aufschrift "Rotation" oder "Direction", die die vorgeschriebene Laufrichtung angeben. Dies ist besonders wichtig bei Profilen, die auf eine optimale Wasserableitung ausgelegt sind, um Aquaplaning zu verhindern.

Der EU-Reifenlabel: Transparenz auf einen Blick

Seit 2012 (aktualisiert 2021) gibt der EU-Reifenlabel auf jedem Neureifen zusätzliche, leicht verständliche Informationen zu drei wichtigen Leistungsmerkmalen. Es ist vergleichbar mit dem Energieeffizienzlabel bei Haushaltsgeräten.

  • Kraftstoffeffizienz (Rollwiderstand): Bewertet von A (sehr gut) bis E (schlecht). Ein geringerer Rollwiderstand bedeutet weniger Kraftstoffverbrauch und damit niedrigere Emissionen.
  • Nasshaftung: Bewertet von A (sehr gut) bis E (schlecht). Eine gute Nasshaftung ist entscheidend für die Sicherheit, da sie den Bremsweg auf nasser Fahrbahn beeinflusst.
  • Externes Rollgeräusch: Angegeben in Dezibel (dB) und zusätzlich mit Wellen-Symbolen (1 Welle = leise, 3 Wellen = laut). Ein niedriger Wert bedeutet weniger Lärmbelästigung für die Umwelt.

Zusätzliche Symbole seit 2021: Für Winterreifen gibt es zusätzlich Symbole für die Haftung auf Schnee (Alpine-Symbol) und Haftung auf Eis (Eis-Grip-Symbol), um die Auswahl zu erleichtern.

Warum das alles wichtig ist: Deine Sicherheit hat Vorfahrt!

Das Verstehen der Reifenbeschriftung ist weit mehr als nur technisches Wissen – es ist direkt mit deiner Sicherheit, der Leistung deines Fahrzeugs und deiner Geldbörse verbunden.

  • Sicherheit: Die richtigen Reifen mit passendem Tragfähigkeits- und Geschwindigkeitsindex sind entscheidend, um die Fahreigenschaften deines Autos nicht negativ zu beeinflussen. Falsche Reifen können zu schlechterem Fahrverhalten, verlängerten Bremswegen und im schlimmsten Fall zu Reifenplatzern führen.
  • Legalität: In Deutschland ist es Pflicht, Reifen zu fahren, die den Vorgaben in den Fahrzeugpapieren entsprechen. Abweichungen können zum Erlöschen der Betriebserlaubnis, Bußgeldern und Problemen mit der Versicherung führen. Winterreifenpflicht bei entsprechenden Witterungsverhältnissen ist ebenfalls ein wichtiger Aspekt.
  • Fahrverhalten und Komfort: Die Reifengröße und -bauart beeinflussen maßgeblich, wie sich dein Auto fährt. Ein passendes Querschnittsverhältnis sorgt für den optimalen Kompromiss aus Komfort und Sportlichkeit.
  • Wirtschaftlichkeit: Der EU-Reifenlabel hilft dir, kraftstoffeffiziente Reifen zu wählen und somit langfristig Spritkosten zu sparen. Auch die Lebensdauer eines Reifens, die du anhand der DOT-Nummer abschätzen kannst, spielt hier eine Rolle.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Kann ich unterschiedliche Reifengrößen auf meinem Auto fahren?

Nein, in der Regel müssen alle vier Reifen die gleiche Dimension haben, es sei denn, die Fahrzeugpapiere weisen ausdrücklich Mischbereifung aus.

Was passiert, wenn ich den falschen Geschwindigkeitsindex fahre?

Du riskierst deine Sicherheit, die Betriebserlaubnis deines Fahrzeugs und im Falle eines Unfalls den Versicherungsschutz.

Sollte ich Winterreifen mit M+S oder Schneeflockensymbol kaufen?

Kaufe immer Winterreifen mit dem Alpine-Symbol (Schneeflocke), da nur diese die gesetzlichen Anforderungen in Deutschland erfüllen und echte Wintertauglichkeit garantieren.

Wie lange sind Reifen haltbar?

Unabhängig vom Profil sollten Reifen aus Sicherheitsgründen nach spätestens 6 bis 10 Jahren ausgetauscht werden, da das Gummi altert und an Eigenschaften verliert.

Wo finde ich die vorgeschriebene Reifengröße für mein Fahrzeug?

Die passenden Reifengrößen und -typen findest du in deiner Zulassungsbescheinigung Teil I (Fahrzeugschein) unter den Punkten 15.1 und 15.2.

Fazit

Die Beschriftung auf deinen Reifen ist kein Zufallsprodukt, sondern ein präzises Informationssystem, das dir alles Wichtige über deinen Reifen verrät. Indem du diese Zahlen und Symbole verstehst, triffst du nicht nur fundierte Entscheidungen beim Reifenkauf, sondern trägst aktiv zu deiner Sicherheit und der Langlebigkeit deines Fahrzeugs bei.